O chumbo é um metal tóxico cujo uso generalizado foi a causa de extensos problemas ao nível ambiental e de saúde pública em várias partes do mundo. É um produto tóxico que afeta múltiplos sistemas no corpo humano como o neurológico, hematológico, gastrointestinal, cardiovascular e renal. As crianças são particularmente vulneráveis aos efeitos tóxicos do chumbo e mesmo níveis de exposição relativamente baixos podem causar danos neurológicos graves e, em alguns casos, irreversíveis (WHO, 2010, Exposure to Lead: A Major Public Health Concern).